Selv om man skal trene til et langløp, må man begynne i det små. Det gjelder spesielt dersom man er utrent eller skal løpe sitt første maraton. Løpetreningen bør gjøres på samme type underlag som maratonløpet skal gå på, og dersom man har muligheten, kan man også trene i den løypen som skal benyttes under konkurransen. Løpeturene man legger ut på må øke i lengde etter hvert som man får bedre kondisjon, men det er ikke nødvendig å løpe en maratondistanse under hver treningsrunde. Da sliter man bare ut kroppen uten at man blir i bedre form. Les flere tips i artikkelen «Enkel løpetrening».
Maraton handler også mye om mental styrke. Kroppen kommer til å bli utmattet i løpet av konkurransen, og da er det den mentale styrken som driver utøverne videre. Dette er også noe man kan trene på, gjennom å presse seg selv mer enn man tror man klarer, og overtale seg selv til å ignorere smertene og fortsette videre. En maraton krever også mye av kroppen, derfor er det viktig å spise sunt i tiden før løpet, og sørge for at man får i seg vann og næring underveis.